Употреблять в пищу насекомых, как это принято в некоторых азиатских кухнях, для большинства людей западной культуры - экстремальное испытание. Однако, согласно новому исследованию, насекомые могут быть так же питательны, как хорошая отбивная.

Учитывая, что в 2050 году население Земли может увеличиться до девяти с половиной миллиардов, эту информацию определенно стоит принять к сведению. Уже сейчас  хронически голодает 1 миллиард человек; океаны опустошают ловом, а земли, годной под сельское хозяйство, остается все меньше.

В 2013 году Продовольственная и сельскохозяйственная организация Объединенных Наций выпустила отчет «Съедобные насекомые»; по их  оценкам,  около 2 миллиардов человек включают насекомых в свой постоянный рацион, а во всем мире потребляется  1,900 видов насекомых. Самыми популярными пищевыми насекомыми оказались  жуки (31 %), гусеницы (18 %) , и перепончатокрылые (пчелы, осы, и муравьи)  - 14%.

Было проведено измерение пищевой ценности у каждого вида насекомых, в частности, содержание кальция, железа, меди, марганца, магния и цинка. Выяснилось, что в сверчках железа в абсолютных числах содержится меньше, чем в мясе,  зато оно лучше усваивается, и, по итоговым результатам, опережает даже говядину.

Кроме того, группа ученых обнаружила, что медь, цинк, марганец, магний, и кальций в сверчках, кузнечиках и мучных червях  легче усваиваются, чем аналогичные минеральные  вещества в говядине.

Авторы исследования пришли к выводу:

"Те виды насекомых , которые уже потребляются в пищу в отдельных странах, могут быть отличным источником биодоступного железа и обеспечить платформу альтернативной стратегии для увеличения потребления минеральных веществ в рационе человека."

Потенциально насекомые способны обеспечить значительную часть потребностей в питании человечества на при меньших финансовых затратах и экологической нагрузке на планету.