Исследование, опубликованное в журнале «Nature», говорит о существовании неожиданных связей между социальным поведением человека и его иммунной системой. Прошлогоднее исследование ученых Университета Вирджинии обнаружило, что «молекула иммунитета» гамма-интерферон может играть важную роль в социальном поведении человека.

Интерферон  вырабатывается иммунной системой в отпет на атаку патогенов, таких, как бактерии, вирусы или паразиты. Но у ряда животных (в т.ч. рыбок данио, крыс и мышей), выработка интерферона активируется, когда они общаются с себе подобными.

В этом исследовании ученые блокировали интерферон, чтобы выяснить, как его отсутствие повлияет на мозг мышей. Мыши стали значительно менее социальными, а, когда блокировку интерферона сняли, постепенно вернулись к нормальному поведению (а другие мыши, вероятно, перестали считать их угрюмыми необщительными бирюками).

Как прокомментировал ведущий автор исследования, кандидат наук Энтони Дж. Филиано:

«Это крайне важно для организма – быть социальным. Это способствует выживанию всего вида. Умение взаимодействовать с другими особями важно для поиска пищи, размножения, собирательства, охоты. Но, когда особи собираются вместе, выше и риск распространения инфекций: таким образом, вы должны быть социальными, но при этом рискуете заболеть.

Мы предположили, что эволюция приспособила гамма-интерферон для выполнения двух задач одновременно: защиты от инфекций и тяги к более социальному поведению».

До недавнего времени работа мозга и работа иммунной системы рассматривалась отдельно друг от друга.

Первые сведения о том, что между ними есть связь, появились  в семидесятых годах прошлого века. В классическом эксперименте Эйдера крысам давали воду, подслащенную сахарином и содержащую иммунодепрессант, который вызывал тошноту. Вскоре крысы стали отвергать  воду с сахарином. Когда им насильно дали сладкую воду  без иммунодепрессанта, крысы начали умирать от бактериальных и вирусных инфекций, и уровень смертности был непосредственно связан с тем, сколько сахарина содержалось в воде. Эйдер предположил, что крысы умерли потому, что вкуса сахарина  убедил мозг в получении огромной дозы иммунодепрессанта. Это доказывало существование связи между мозгом и иммунитетом.

Эйдер положил начало науке нейропсихоиммунологии, которая с тех пор пытается разобраться в связях между мозгом, поведением и иммунитетом