Ртуть может оказывать токсическое воздействие на нервную, пищеварительную и иммунную системы, а также на легкие, почки, кожу и глаза. ВОЗ рассматривает ртуть в качестве одного из десяти основных химических веществ или групп химических веществ, представляющих значительную проблему для общественного здравоохранения.

Основной источник опасности в обычном доме  - это ртутный термометр в хрупкой стеклянной оболочке. Любая из множества случайностей, от подвернувшейся под. ногу игрушки до резкого жеста – и вот, серебристые шарики уже весело поблескивают, раскатываясь по полу.

Как свести вред для здоровья  к минимуму? Главная опасность, которой грозит разбитый термометр – это вдыхание токсичных паров ртути.

Шарики ртути нельзя собирать:

• беременным;
• детям до 18 лет;
• людям старше 65 лет;
• людям, страдающим острыми или хроническими заболеваниями мочевыделительной и центральной нервной системы.

Все они должны немедленно выйти из комнаты, где произошла «авария». А те, кто не относятся к вышеперечисленным категориям, должны предпринять следующие действия:

• Любыми способами понизить температуру в комнате: открыть откна, выключить обогреватель или кондиционер, накрыть батареи и устроить проветривание. (Но внутренние двери плотно закрыть, чтобы не разнести шарики ртути по квартире). Ртуть начинает испаряться при температуре выше 18 градусов по Цельсию, и, чем выше будет температура в комнате, тем активней пойдет испарение.
• Защитить руки печатками, а органы дыхания – влажной марлевой повязкой.
• Подсветить место, где разбился термометр, ярким боковым источником света: лампой или фонариком. При боковом освещении станут заметны даже самые маленькие шарики ртути.
• Собирать мелкие шарики, используя скотч или лейкоплатстырь, для удаления шариков в щелях можно воспользоваться маленькой резиновой клизмой или спринцовкой. Крупные шарики можно собрать, используя лист бумаги как совок, а кисточку для рисования -  как веник.
• Ни в коем случае не использовать для сбора влажные тряпки или пылесос!
• Собранные шарики стряхнуть в банку с холодной водой, чтобы ртуть не испарялась, и закрыть банку крышкой.
• Пол залить дезинфицирующим раствором: на 1 литр воды – 50 г. кальцинированной соды и 40 г тертого хозяйственного мыла. Желательно протереть этим раствором расположенные рядом деревянные и металлические поверхности.
• Через двое суток дезраствор можно смыть чистой водой.

Если ребенок или домашнее животное случайно проглотили ртуть, не стоит паниковать! Опасно вдыхание паров ртути, а ртуть в пищеварительном тракте инертна и обычно не оказывает отрицательного воздействия на организм. Достаточно дать слабительное, и ртуть покинет организм естественным путем.