Поводом к публичной дискуссии ученых в журнале «BMC Medicine» стали изменения в рекомендациях ВОЗ в этом году.

Ранее существующая рекомендация для курильщиков не использовать электронные сигареты была изъята; однако, рекомендация строго регулировать использование электронных сигарет  с помощью закона остается в силе.

Оидн из участников дискуссии, профессор Питер Хайек, утверждает, что «обычная сигарета несет ответственность за болезни и преждевременную смерть у большинства курильщков, а  также постоянно рекрутирует новых курильщиков из числе ранее не курящих подростков. Электронная сигарета безопасней не несколько порядков. На данный момент число курящих электронную сигарету в основном состоит из тех, кто раньше курил обычную сигарету, и лишь очень незначительно – из ранее не куривших подростков».

Его оппонент, доцент Шарлотта Пэсинджер, сотрудник датского Научно-исследовательского центра по профилактике и охране здоровья, предлагает противоположную точку зрения: «обычная сигарета – самый вредный из легальных наркотиков. В сравнении с ней все, что угодно, можно назвать более безопасным продуктом. Для курильщиков, которые не хотят бросать курить, элекронные сигареты, возможно, наименее вредная альтернатива, однако в оценке влияния на общественное здоровье мы не можем концентрироваться только на них. Мы должны учитывать и не куривших ранее, и тех, кто бросил курить, но перешел на электроные сигареты, и тех, кто после курения электронных сигарет впервые перешел на курение «табачных» или возобновил свою вредную привычку; а также тех, кто курит и электронные, и обычные сигареты".

Она приходит к выводу: «Скорее всего, электронные сигареты менее вредны, чем традиционные, однако они слишком «тяжелы», чтобы называться безопасными. Последствия от использвания е-сигарет можно оценить только с помощью многолетнего исследования, включающего в себя курильщиков и некурящих».

Следует сказать, что большая часть современных исследований е-сигарет страдает от конфликтов интересов и дает противоречивые результаты.

.